The Very Best Ways to Travel from Guadalajara to Puerto Vallarta - Pata de Perro
Journeying Between Guadalajara and Puerto Vallarta: A Comprehensive Guide
Recently, there has been a noticeable surge in travel between the vibrant beachside resort city of Puerto Vallarta and the historic city of Guadalajara. This trend is particularly noticeable amongst digital nomads, LGBTQ+ travelers, and permanent residents of Puerto Vallarta, largely due to the cultural and aesthetic allure that Guadalajara, known as the cultural capital of Mexico, offers. It is, after all, my favorite place to reside in the entire world.
In this blog post, I aim to detail the various means of transportation available to travel from Guadalajara to the picturesque region of Bahia de Banderas, encompassing areas of both Jalisco and Nayarit. I've made this journey countless times, experimenting with virtually all possible modes of travel. The most preferable mode? Well, if you own a car, the answer is straightforward: Drive! This is not just a practical choice, but my personal preference as well, as the drive through Tequila into Nayarit and back into Jalisco is one of my all-time favorites, giving travelers a unique experience of the Mexican landscape. There is hidden energy in these hills. I generally have chill bumps for at least 45 minutes straight while driving through the area around the town of Tequila.
By Car
Despite not owning a vehicle, this is my most favored method for this specific journey. Many times, I've provided advice to fellow digital nomads about car rental, tolls, gas, and so forth. While it is somewhat complex and usually the priciest option, it offers an unmatched level of convenience and flexibility. There are roughly 7 toll booths on the route from Guadalajara to Puerto Vallarta, amounting to an estimated cost of $35 USD. Opting for the toll-free route will add approximately 1-2 hours to your travel time. While I occasionally take a wrong turn en route to GDL, traveling in the evening usually helps me make up for lost time and accidentally save some money on the wrong road near Tepic.
Traffic is usually quite intense from PV to Bucerías or San Pancho, due to the immense popularity of the region. The major choke point is the huge growth of population in Bucerías, Nayarit. I fear that traffic congestion will negatively impact the allure of Puerto Vallarta in the future. Guadalajara, notorious for its own traffic congestion issues, is also affected, but I manage to avoid rush hour due to my minimal car usage. I prefer cycling, using public transportation, or simply exploring the city on foot.
By Bus
Taking the bus is my second-most preferred travel method between Guadalajara and Puerto Vallarta. The ETN buses in Mexico are exceptionally comfortable, surpassing even some airplanes in terms of amenities. As I pen this post, I'm situated in the back of a near-empty bus en route from Guadalajara to PV. Although the ride can be bumpier and more winding in the back, seat number 28 is my go-to choice when available, especially if I can secure the entire row. I typically book my ticket on their app while en route to the central de autobuses.
If you're using an American credit card, PayPal may be your only option for payment. Unless you're specifically visiting and staying in Tlaquepaque, I'd recommend booking your trip from Central de Autobuses in Zapopan instead. It's cheaper, closer to both PV and Guadalajara, and my one-way ticket today cost $747 pesos, almost equivalent to the toll fees on the GDL-PVR highway.
NOTE: After writing the original draft for this article, I took the bus to Nuevo Vallarta to measure a project in Bucerías. Just FYI, I had to wait nearly 35 minutes for an Uber ride to the job site. Uber is becoming a HUGE problem in this area of Mexico.
By Plane
Flying is a method I've only used twice. While flights are generally affordable and some even cheaper than ETN bus tickets, the distance of Guadalajara's airport from the city's prime locations is a major drawback of living in Guadalajara.
Flights can cost around $633 pesos, which is roughly equivalent to the bus fare. However, factor in the Didi ride cost from the neighborhood of Ladrón de Guevara in Colonia America to the airport, which ranges between $250-325 pesos, and the fact that Uber and Didi can't pick up passengers from the airport. I have discovered a workaround to this by walking to the Oxxo at the gas station (not the one in the parking lot across from airport departures) and getting an unofficial Uber ride.
NOTE: This is NOT recommended, especially for solo female travelers, due to safety concerns. I’m a pretty feisty and tough guy that has lived in Mexico for nearly four years. I also know when a driver is not headed in the correct direction immediately. My latest rides on a Monday night cost me $400 pesos in cash and the previous one was $360 pesos; however, this was a HUGE deal because the taxi line was about 45 deep and only one taxi available to drive all of those travelers. Welcome to Mexico, pobrecitos. It just takes a little while to figure out how to allow Mexico to work in your favor. Or a REALLY long while depending on how hardheaded you arrive in this amazing country.
Viajando Entre Guadalajara y Puerto Vallarta: Una Guía Exhaustiva
Recientemente, ha habido un notable incremento en los viajes entre la vibrante ciudad costera de Puerto Vallarta y la histórica ciudad de Guadalajara. Esta tendencia es especialmente notable entre los nómadas digitales, los viajeros LGBTQ+ y los residentes permanentes de Puerto Vallarta, en gran parte debido al encanto cultural y estético que ofrece Guadalajara, conocida como la capital cultural de México. Después de todo, es mi lugar favorito para vivir en todo el mundo.
En esta entrada de blog, mi objetivo es detallar los diversos medios de transporte disponibles para viajar desde Guadalajara hasta la pintoresca región de Bahía de Banderas, que abarca áreas de Jalisco y Nayarit. He realizado este viaje innumerables veces, experimentando prácticamente todas las modalidades posibles de viaje. ¿El modo más preferible? Bueno, si tienes un coche, la respuesta es sencilla: ¡Conduce! No sólo es una elección práctica, sino también mi preferencia personal, ya que la ruta en coche a través de Tequila hasta Nayarit y de regreso a Jalisco es una de mis favoritas, brindando a los viajeros una experiencia única del paisaje mexicano. Hay una energía oculta en estas colinas. Generalmente tengo escalofríos durante al menos 45 minutos seguidos mientras conduzco por el área alrededor del pueblo de Tequila.
En Coche
A pesar de no tener un vehículo, este es mi método favorito para este viaje en particular. Muchas veces, he aconsejado a otros nómadas digitales sobre alquiler de coches, peajes, gasolina, y demás. Aunque es un poco complejo y generalmente la opción más costosa, ofrece un nivel de comodidad y flexibilidad inigualable. Hay alrededor de 7 casetas de peaje en la ruta desde Guadalajara hasta Puerto Vallarta, con un coste estimado de $35 USD. Optar por la ruta libre de peaje añadirá aproximadamente 1-2 horas a tu tiempo de viaje. Aunque ocasionalmente tomo un camino equivocado hacia GDL, viajar por la noche suele ayudarme a recuperar el tiempo perdido y a ahorrar algo de dinero accidentalmente en el camino equivocado cerca de Tepic.
El tráfico suele ser bastante intenso desde PV hasta Bucerías o San Pancho, debido a la inmensa popularidad de la región. El mayor punto de congestión es el gran crecimiento de la población en Bucerías, Nayarit. Temo que la congestión del tráfico afecte negativamente al atractivo de Puerto Vallarta en el futuro. Guadalajara, famosa por sus propios problemas de congestión de tráfico, también se ve afectada, pero logro evitar las horas pico debido a mi uso mínimo del coche. Prefiero montar en bicicleta, usar transporte público o simplemente explorar la ciudad a pie.
En Autobús
Tomar el autobús es mi segundo método de viaje preferido entre Guadalajara y Puerto Vallarta. Los autobuses ETN en México son excepcionalmente cómodos, superando incluso a algunos aviones en términos de comodidades. Mientras escribo este post, estoy ubicado en la parte trasera de un autobús casi vacío en ruta desde Guadalajara a PV. Aunque el viaje puede ser más accidentado y sinuoso en la parte trasera, el asiento número 28 es mi primera opción cuando está disponible, especialmente si puedo asegurar toda la fila. Normalmente reservo mi billete en su aplicación mientras estoy en camino a la central de autobuses.
Si estás usando una tarjeta de crédito estadounidense, PayPal puede ser tu única opción para el pago. A menos que estés específicamente visitando y alojándote en Tlaquepaque, te recomendaría que reserves tu viaje desde la Central de Autobuses en Zapopan. Es más barato, más cerca de PV y Guadalajara, y mi boleto de ida hoy costó $747 pesos, casi equivalente a los peajes en la autopista GDL-PVR.
NOTA: Después de escribir el borrador original de este artículo, tomé el autobús a Nuevo Vallarta para medir un proyecto en Bucerías. Sólo para que sepas, tuve que esperar casi 35 minutos por un Uber para ir al lugar de trabajo. Uber se está convirtiendo en un problema ENORME en esta zona de México.
En Avión
Volar es un método que sólo he utilizado dos veces. Aunque los vuelos son generalmente asequibles y algunos incluso más baratos que los billetes de autobús ETN, la distancia del aeropuerto de Guadalajara a los lugares más destacados de la ciudad es una gran desventaja de vivir en Guadalajara.
Los vuelos pueden costar alrededor de $633 pesos, lo que es aproximadamente equivalente a la tarifa del autobús. Sin embargo, tienes que tener en cuenta el coste del viaje en Didi desde el barrio de Ladrón de Guevara en Colonia América hasta el aeropuerto, que oscila entre $250-325 pesos, y el hecho de que Uber y Didi no pueden recoger pasajeros en el aeropuerto. He descubierto una solución a esto caminando hasta el Oxxo de la gasolinera (no el que está en el estacionamiento frente a las salidas del aeropuerto) y consiguiendo un Uber no oficial.
NOTA: Esto NO se recomienda, especialmente para las mujeres que viajan solas, debido a preocupaciones de seguridad. Soy un tipo bastante enérgico y resistente que ha vivido en México durante casi cuatro años. También sé cuándo un conductor no se dirige en la dirección correcta de inmediato. Mis últimos viajes en una noche de lunes me costaron $400 pesos en efectivo y el anterior fue de $360 pesos, sin embargo, esto fue un ENORME problema porque la fila de taxis era de unas 45 personas y sólo había un taxi disponible para conducir a todos esos viajeros. Bienvenidos a México, pobrecitos. Sólo se necesita un poco de tiempo para descubrir cómo permitir que México funcione a tu favor. O MUCHO tiempo, dependiendo de lo cabezota que llegues a este maravilloso país.